Cuando faltan uno o varios dientes, una prótesis devuelve la función de masticar y la apariencia de la sonrisa. Pero no todas son iguales, y la diferencia entre una y otra cambia bastante la experiencia diaria del paciente.
Este artículo explica los tres tipos principales, qué los distingue y en qué situación se indica cada uno.
Prótesis fija
Va cementada o atornillada y no se retira. El paciente no la manipula. Dentro de esta categoría están las coronas individuales y los puentes.
La corona cubre un diente propio que quedó muy destruido pero conserva su raíz. El puente reemplaza uno o varios dientes ausentes apoyándose en los dientes vecinos, que se tallan para recibirlo.
A favor: se siente como un diente propio, no se mueve al hablar ni al comer, no requiere adaptación del paciente.
En contra: el puente obliga a tallar dientes sanos, y bajo él el hueso del espacio ausente sigue reabsorbiéndose porque no recibe carga.
Prótesis removible
Se retira para la higiene. Puede ser parcial, cuando quedan dientes propios, o total, cuando no queda ninguno en esa arcada.
La parcial se apoya en los dientes remanentes mediante retenedores. La total se sostiene por adaptación a la encía y el paladar.
A favor: es la opción de menor costo, no requiere cirugía y permite reemplazar varios dientes a la vez.
En contra: requiere adaptación, puede moverse al hablar o masticar, exige retirarla a diario para limpiarla y no detiene la reabsorción del hueso. Con el tiempo el hueso cambia de forma y la prótesis deja de ajustar, así que necesita rebases periódicos.
Prótesis sobre implantes
Se apoya en implantes colocados en el hueso en lugar de hacerlo en los dientes vecinos o en la encía. Puede ser fija o removible, pero en ambos casos los implantes son los que la sostienen.
Una variante frecuente es la sobredentadura: una prótesis total que se ancla a dos o cuatro implantes mediante aditamentos, lo que le da estabilidad sin ser completamente fija.
A favor: es la que más se acerca a la sensación del diente natural, no se mueve, no requiere tallar dientes sanos y, al transmitir carga al hueso, frena la reabsorción.
En contra: requiere cirugía, es la de mayor inversión y el tratamiento toma más tiempo porque hay que esperar la integración de los implantes.
Cómo se decide cuál
No se elige por catálogo. La decisión depende de varios factores que solo se ven en la valoración:
- Cuántos dientes faltan y en qué posición
- El estado de los dientes que quedan y de sus raíces
- El volumen y la calidad del hueso disponible
- La salud de las encías, que condiciona todo lo demás
- La mordida y cómo contactan las arcadas
- Las expectativas, la disponibilidad de tiempo y el presupuesto del paciente
Un plan honesto plantea las opciones viables para ese caso, con sus ventajas y sus límites, y deja la decisión informada en manos del paciente.
Cuidados
Fija: se cepilla como un diente propio, con atención especial al borde donde la corona encuentra la encía, que es donde se acumula la placa. La seda dental y los cepillos interdentales son necesarios, no opcionales.
Removible: se retira después de cada comida para enjuagar, se cepilla con un cepillo específico y se guarda en agua o en la solución indicada. La encía que la soporta necesita descanso, así que se retira durante la noche.
Sobre implantes: además de la higiene habitual, requiere controles periódicos para revisar el tejido alrededor de los implantes y el ajuste de los aditamentos.
Atención en Medellín
En ALTHEA Dental Office la rehabilitación oral la realiza la especialista. El caso se estudia completo antes de iniciar y el plan se presenta por fases, con alcance y tiempos definidos desde el principio.
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